Lucrarea lui Martyn Rady examineaza lupta dusa de provinciile din nordul Tarilor de Jos impotriva Spaniei, convulsie care avea sa conduca la obtinerea independentei olandezilor, si, pe de alta parte, inflorirea (asa-numitul secol de aur olandez) Republicii acestora. In prima sa parte, volumul dezbate elementele care au stat la originea revoltei si au contribuit la desfasurarea cofruntarilor armate ce au urmat, acordand atentie factorilor care au contribuit la deznodamantul conflictului purtat intre coroana spaniola si olandezi. Analiza istorica continua cu o discutie asupra structurii constitutionale a Republicii Tarilor de Jos, a infaptuirilor ei nu in ultimul rand, este evidentiat climatul tolerantei confesionale caracteristic regiunii , dar si asupra cauzelor care au condus la declinul acesteia.