В данный том включены 18 лекций «Курса русской истории». В центре внимания автора XVII век — период становления русского самодержавия. На большом фактическом материале охарактеризована Смута на Руси, показано закабаление крестьянства, описана предыстория эпохи Петра I. Острой критике автор подверг историю российского самодержавия во главе с Домом Романовых.