Когда накануне нового 1969 года начались лётные испытания сверхзвукового пассажирского авиалайнера Ту-144, его взлёт представлялся настоящим триумфом СССР: русские ещё раз доказали свое научно-техническое превосходство, став первыми не только в космосе, но и в авиации, обогнав и англо-французский «Конкорд», и американцев с их «Боингом-2707», который так и не поднялся в воздух.
Почему же в конце концов эта победа оказалась «пирровой», а Ту-144 был «отлучён от неба» и снят с пассажирских авиалиний, совершив под флагом Аэрофлота всего 102 рейса? Считать ли его «гордостью отечественного авиапрома» — или мертворождённым проектом, который обошёлся стране слишком дорого?
Почему «Конкорд», переживший конкурента на четверть века, также не оставил «потомства»? Что стало причиной полного отказа от сверхзвуковой пассажирской авиации — её нерентабельность или ненадёжность?
И следует ли считать Ту-144 и «Concorde» «тупиковой ветвью» в развитии воздушного флота — или почётным поражением великих аэродержав, рискнувших «прыгнуть выше головы»? Восстанавливая подлинную историю «сверхзвуковой гонки» XX века, эта книга воздаёт должное непревзойдённым авиалайнерам, далеко обогнавшим своё время.
