In 1297, Dietrich din Freiberg critica fundamentele ontologiei propuse de Toma din Aquino in 1252. Amandoi si-au expus argumentele in cate un tratat Despre fiind si esenta. Sunt doar doua dintre momentele unei dezbateri incepute in Evul Mediu cu Boethius si la care au luat parte filosofi arabi si latini, ilustrand intalnirea dintre ontologia peripatetica, neoplatonismul Antichitatii tarzii sau dezvoltarile filosofiei arabe, dar si tensiunile dintre acestea si teologia crestina. Volumul surprinde din perspectiva istoriei ontologiei miza acestei dispute, reflectata in solutiile pe care diversi autori medievali le-au formulat cu privire la raportul dintre fiind, fiinta si esenta.