Cartea este un studiu celebru al unui ilustru istoric al Antichităţii romane, Ronald Syme, profesor de istorie romană la Oxford. Lucrarea analizează foarte amanunţit situaţia politică a Romei între anii 60 î. Hr. si 14 d. Hr., respectiv venirea la putere a lui Caius Iulius Caesar, asasinarea acestuia şi preluarea treptată a puterii de către fiul său adoptiv, Octavianus, devenit Augustus, primul princeps din istoria Romei imperiale.   Sunt prezentate evoluţia grupărilor politice şi de interese din această perioadă, organizarea de stat şi instituţională care a reprezentat, în opinia autorului, o adevărată “revoluţie” în istoria Romei.   ”O lucrare de o erudiţie impresionantă, de care pot profita, în egală măsură, specialiştii şi profanii.” (A. J. P. Taylor, Guardian)     ”Cea mai completă şi mai incitantă istorie a perioadei premergătoare instaurării imperiului în Roma antică, răsplată pentru ani de zile de tăcere.” (Oxford Magazine)