Lucrare clasica, Gindirea salbatica a avut o influenta decisiva in domeniul antropologiei si etnologiei, propunand o noua viziune asupra stiintei si a formelor cunoasterii care au precedat-o. Sintagma din titlu, devenita celebra, este adesea opusa gandirii moderne, stiintifice, insa autorul o intelege mai curand ca pe o infrastructura universala a acesteia. Studierea mai multor populatii indigene il conduce la o critica a teoriilor clasice ale lui Mauss si Durkheim privind totemismul si semnificatia activitatilor culturale ale indigenilor „primitivi“.
