Cursul consacrat  școlii „sistemelor mondiale” (impus în urma apariției, în anul1974,   a   primului   volum   al   tetraologiei   lui   Immanuel   Wallerstein   asupra   nașterii   șiexpansiunii lumii moderne, sau cu termenul său „sistemul mondial modern”) cuprindepatru  prelegeri.Prima   și   a   doua   au   fost   consacrate   nașterii   sistemului   mondial   modern   șifenomenului de stratificare mondială a societăților respectiv caracterizării generale ateoriei sistemelor mondiale (prin referiri focalizate la teoria lui I.Wallerstein)A treia va relua spre aprofundare conceptele centrale ale teoriei și va examina unsubtet de categorii, care sunt eterogene cu teoria de bază, încadrându-se în mareaclasă a teoriilor imperialismului. Aceste noțiuni auxiliare alcătuiesc împreună o  “teoriesecundă”, cu care lucrează Wallerstein,”teoria încorporării”.A patra prelegere a fost consacrată analizei sociologice a schimbărilor sistemuluimondial și abordării “semiperiferiilor”.Teoria sistemului mondial, este, deci, o teorie a stratificării mondiale a societățilorîn “centre”, “semiperiferii” și “periferii” În viziunea lui Immanuel Wallerstein lumea actuală s-a născut prin expansiuneasistemului capitalist după un model stratificat în centre, semiperiferii și periferii. Astfelspus,  puterea   acumulată  într-o   mare  metropolă   inițiază  procese   de  expansiune  ceconduc la încorporarea treptată a tuturor ariilor planetei în cadrul sistemului, care devineastfel sistem mondial.Ideea centrală a lui Wallerstein este că procesul distributiv s-a modificat: dinsistem distributiv local a devenit “sistem distributiv mondial”. Mondializarea sistemuluidistributiv este, în viziunea autorului , principalul eveniment al istoriei de lungă durată, înultimele șase sute de ani.