Personajele din romanul Strada Sardinelor isi duc viata la periferia oraselului Monterey, printre pescariile de sardine. Doc, protagonistul povestii, este biolog marin, studiaza si aduna creaturi ale oceanului de pe toata coasta Californiei. Majoritatea acestora sunt trimise la universitati, muzee si laboratoare de pe intreg continentul. Insa, dincolo de pasionanta sa activitate, Doc este un personaj excentric pentru cei din jurul sau: un individ maruntel cu o barba impresionanta si accese de furie oarba. Insa poate fi si cea mai charismatica si amabila fiinta din lume, genul de om care isi scoate palaria cand trece pe langa un caine, iar cainele ii raspunde cu un zambet - si, de asemenea, un excelent ascultator, curios sa afle cate ceva despre oricine, astfel incat toata lumea care il cunoaste ii arata simpatie. Acesti oameni simpli si sinceri, stangaci si nepriceputi intr-ale vietii vor deveni, noua ani mai tarziu, protagonistii celebrului roman Joia dulce.