В книге освещается роль главного архитектора в разработке и осуществлении генеральных планов развития городов и его пригородных зон, проектов планировки и застройки центров, жилых и промышленных районов. Рассматриваются вопросы формирования пространственной композиции городов, системы архитектурных ансамблей центров, сети транспортных магистралей, особенности садово-паркового строительства. Дается характеристика деятельности главных архитекторов главных городских архитектурно-планировочных управлений или отделов.
Книга предназначена для архитекторов, градостроителей, работников архитектурно-планировочных управлений или отделов, проектных институтов и городских Советов народных депутатов.
Первым Главным архитектором Ленинграда становится в 1938 году Николай Баранов: до этого момента должности такой в Ленинграде не существовало. Профессор Ильин занимал должность Главного архитектора Архитектурно-планировочного отдела Ленсовета. Фактически — Главного архитектора города, юридически — нет. За чуть более чем десятилетний период Баранов станет автором двух Генеральных планов развития города, инициатором архитектурных конкурсов для ленинградского метрополитена, руководителем работ по маскировке и восстановлению Ленинграда, с его подачи проспекту 25 Октября вернут историческое название.
Считается, что Главный архитектор Ленинграда Николай Варфоломеевич Баранов занимал эту должность до 1950 года. В действительности же должности своей Баранов лишился в середине декабря 1949 года. Причины совершенно однозначны: допущенные им архитектурные ошибки, неправильное освещение архитектурной деятельности на страницах возглавляемого им журнала и, самое главное, тесное сотрудничество с осуждёнными в рамках «Ленинградского дела» руководителями города.
