La inceputul secolului XXI, multi analisti considera ca ascensiunea unor puteri precum China sau India inseamna sfarsitul dominatiei Vestului. Pentru a intelege mai bine acest viitor posibil, trebuie sa ne intoarcem in trecut. Ian Morris sustine ca explicatia suprematiei Vestului in ultimii 200 de ani nu trebuie cautata in diferentele rasiale sau culturale, nici in realizarile marilor personalitati ce au marcat istoria, ci mai curand in impactul pe care geografia l-a avut asupra eforturilor de adaptare ale oamenilor obisnuiti, pe masura ce acestia s-au confruntat cu lipsa resurselor, cu epidemii sau migratii devastatoare si cu ostilitatea climatului.
