Основу коллекции дипломатических до­кументов России за период с конца XV до на­чала XVIII века составляют посольские книги. В Российском государственном архиве древних актов г.Москвы (далее - РГАДА) хранится 610 посольских книг по связям России с 17 ино­странными государствами и 156 - по связям с народами, позднее вошедшими в состав Россий­ского государства.  Это ценный источник не только по внешней политике, но и также - по исторической гео­графии, этнографии, лингвистике и дипломати­ческому церемониалу. Посольские книги по своему происхождению являются результатом деятельности Посольского приказа - центрального государственного учреж­дения средневековой России, ведавшего вопро­сами внешней политики и всеми делами, свя­занными с иностранцами. О значении Посоль­ского приказа в системе других центральных государственных учреждений говорит тот факт, что его документы составляли значительную часть так называемого Царского архива. Пока­зательно и то, что после его ликвидации имен­но хранилище дипломатического ведомства ста­ло играть роль Государственного архива. Деятелльность этого приказа и Боярской думы (высшего органа государственного управления) были очень близки. Надо заметить, что историческая судьба русских дипломатических документов XV-XVII веков оказалась более счастливой, чем материа­лов других центральных учреждений этого пе­риода. Они лучше сохранились и полнее пред­ставляют практическую деятельность Посольско­го приказа. На примере его становления и раз­вития можно проследить некоторые особенности эволюции системы управления центрального звена в целом. До конца XVII века русская дипломатиче­ская практика не знала постоянных представи­тельств в иностранных государствах. Особенно­сти дипломатической службы, состоявшей в че­редовании конкретных поручений разным ли­цам, накладывали отпечаток и на характер по­сольского делопроизводства. Книги обобщают содержание ряда первоисточников (подлинники грамот и договоров, документы в столбцах), многие из которых не сохранились, тем самым значительно возрастает их ценность. Все доку­менты, появлявшиеся в ходе подготовки и во время посольств как русских за рубеж, так и иностранцев в Россию, подшивались в хроноло­гической последовательности и образовывали "столбцы". По завершению посольства из них выбирались те документы, которые были необ­ходимы для дипломатической практики, пере­писывались в определенном порядке в тетради, а затем переплетались в книгу. Следует отме­тить, что столбцы не уничтожались, а продол­жали храниться как рабочий материал. Посольские книги - документы текущего делопроизводства. Порядок и очередность их появления обуславливались непосредственным поводом (отправление и приезд русских и ино­странных посольств). Состав и содержание по­сольских книг являются адекватным отражени­ем динамики и характера отношений России с державами Востока и тюркскими народами, позднее вошедшими в ее состав. Это локальный архив по тому или иному дипломатическому вопросу, который решался в ходе переговоров между государствами. Известны следующие разновидности доку­ментов, тексты которых входили в посольские книги: грамоты главам государств, грамоты "любительные" для проезда через границы в страну    назначения,    грамоты    подорожные "указные", выдававшиеся лицу, провожавшему посла, грамоты договорные перемирные, содер­жавшие условия мира, заключаемого между странами, руководства для дипломатов -"наказы" (инструкции), в которых подробно пе­речислялись поручения, а также предполагае­мые вопросы к послу и заранее подготовленные на них ответы, Эта часть наказов содержит значительное количество объективной информа­ции о подлинном соотношении политических сил. В некоторых случаях документы выража­ют официальную правительственную концепцию тех или иных событий, подготовленную специ­ально для распространения за рубежом. Форму­ляр наказов имеется даже в самых древних книгах. Послам вручались также "росписи" по­дарков главам правительств и их приближен­ным. Основным отчетным документом Приказа были статейные списки. Доклады послов -чрезвычайно ценный источник не только для изучения международных отношений, но и под­робнейший рассказ о быте, нравах, политиче­ских столкновениях. Они включали сведения общепознавательного характера (об экономиче­ском состоянии страны, ее политическом уст­ройстве, полезных ископаемых и т.д.). Если го­ворить об эволюции состава посольских книг, то следует отметить увеличение объема и ус­ложнение содержания наказов и статейных списков в XVII веке. С появлением постоянных русских диплома­тических представительств за рубежом устанав­ливается и регулярная переписка агентов с внешнеполитическим ведомством, поэтому с на­чала XVIII века посольские книги постепенно исчезают из делопроизводства. Даже беглая характеристика состава и со­держания книг свидетельствует о многоаспект-ности отраженной в них информации, давно привлекающей исследователей. Но их потенци­альные возможности как исторического источ­ника далеко не исчерпаны. В этом случае очень важно иметь оператив­ный доступ к содержащейся в нескольких кни­гах информации, в том числе и в неопублико­ванных. С этой целью автором данной статьи в Институте Российской истории Российской АН подготовлен и опубликован обзор всего ком­плекса посольских книгI (766 единиц). Описа­ние каждой из них включает в себя: название фонда и архивные шифры, хронологический период, формат, количество листов, краткое со­держание, наличие публикаций и дополнитель­ной литературы. Наличие посольских книг XVI-XVII веков зафиксировано в Описях Царского архива XVI века и архива Посольского приказа 1614, 1626, 1632 и 1673 годов2, Сопоставление сохранив­шихся книг с указанными описями показало, что в действительности их было значительно больше. Вероятно, определенная часть книг бы­ла утрачена во время стихийных бедствий (пожары Москвы 1571, 1602, 1702 гг.), собы­тий "Смутного времени", войны 1812 года. Не­которые из книг пришли в ветхость и пропали. Какое-то их количество помимо РГАДА различ­ными путями попало в другие архивохранили­ща. Чтобы установить относительно полный со­став посольских книг, существовавших на про­тяжении более 200 лет, необходимо иметь представление о наиболее значительных их ут­ратах. Как уже было отмечено, столбцы не унич­тожались, а сохранялись в архиве Посольского приказа. Сопоставление содержания посольских книг и столбцов показало, что наиболее харак­терные разновидности документов первых (статейные списки, наказы, записи переговоров, грамоты и их отпуски) соответствуют содержа­нию вторых. Следовательно, в случае утраты посольских книг их содержание может быть реконструировано в первую очередь по сохра­нившимися столбцами. При отсутствии послед­них на помощь приходят летописи, однако, в них всегда фиксировались дата и цель отправ­ления или прибытия посольства.   Николай Рогожин, доктор исторических наук, профессор, руководитель центра по изучению и публикации источников Института российской истории РАН