Про Тараса Шевченка – поета і людину – написано вже не одну сотню книжок мовами різних народів світу, не одну тисячу наукових розвідок та публіцистичних і популярних статей, і несть числа виголошеним на його честь доповідям та промовам. Обсяг Шевченкіани можна порівняти хіба що з обсягом літератури про найбільших світових поетів і митців.
Тарас Шевченко родился 9 марта 1814 года в селе Кириловке Звенигородского уезда Киевской губернии в имении помещика Энгельгардта в семье крепостного крестьянина. На восьмом году, лишившись отца и матери, маленький Тарас приютился у дьячка в школе. В 1838, после того как был выкуплен у помещика, поступил в Петербургскую АХ. В 1847 за участие в Кирилло-Мефодиевском Тарас Шевченко арестован и определен рядовым в отдельный Оренбургский корпус. В 1858 вернулся в Петербург. Сборник стихов «Кобзарь» (1840; более полное издание 1860); поэмы «Катерина» (1839), «Гайдамаки» (1841), «Сон» (1844), «Наймичка» (1845), «Неофиты» (1857), «Мария» (1859), пьеса «Назар Стодоля» (1843). Поэзию Тараса Шевченко, проникнутую любовью к Украине, состраданием к тяжелой доле народа, протестом против всех форм его социального и национального угнетения, отличают близость к народному творчеству, глубокий лиризм, «простота и поэтическая грация выражения» (И. Франко). Живопись Тараса Шевченко положила начало реалистическому направлению в украинском искусстве (картина «Катерина», 1842; серия рисунков «Притча о блудном сыне», 1856-57). Акварельные пейзажи, психологические портреты, офорты (серия «Живописная Украина», 1844).
